Novation于2008年推出了他们首款独立音频接口nio 2/4（如图1），所谓“独立”就是不算Xio和X-Station键盘，虽然它们内置了音频接口。Novation这个以模拟合成器出身如今转型MIDI控制器的制造商推出一个音频接口，确实有点跟风的意思。

不过nio 2/4虽然只是一个小巧的USB 1.1音频接口（你没看错是传说中很恐怖的1.1），最高数/模转换精度也只到24bit/48kHz，却是一个简约而不简单的产品，它的重点在于给吉他手一个方便快捷的环境来练习或演奏，因为nio 2/4内置了大量效果器软件，包括由Vox和Focusrite提供的吉他效果器。

 图1：nio 2/4

效果器rack：

首先说明一下nio 2/4内置的效果器全部来自于这个叫做nioFxRack的软件，它独立运行，你可以在把nio 2/4插到电脑之后打开nioFxRack，此时nio 2/4的3/4输出通道将被切断，重新连接到nioFxRack软件。你的话筒、线路或吉他输入的声音将先进入nioFxRack软件加了效果之后，从3/4通道输出。

nioFxRack软件其实就是一个效果器机架（如图2），你可以串接很多效果器组成fx chain，包括吉他箱模、失真、压缩、EQ、门限、混响、合唱、延迟、移相、滤波、颤音等等，还包括一个吉他调音器和嗡嗡声消除器，这些效果器分别来自Focusrite、VOX和Novation的Supernova II合成器。可惜的是无法通过鼠标拖拽来改变效果器串接的顺序。

 图2：nioFxRack软件，可选择大量效果器放到机架上，点击放大

你只要把nioFxRack软件打开，nio 2/4就会自动建立好硬件与软件的声音连接通路，并通过nio 2/4面板上亮起的fx指示灯来提示你（如图3），现在两路输入（或是其中某一路输入，如图4）的声音都将先通过nioFxRack软件加入效果，然后发送到3/4路输出被你实时听到。当然你也可以选择录音软件接收到的1/2通道声音是否包含效果湿声（通过软件界面上的FX to S/W来切换），直接录下这些加了效果的声音是不太明智的：声音录进来是什么样子就已经定型了，你无法再做调节。

 图3：fx灯亮，表示nioFxRack使用中

 图4：可选两路输入，或某一路输入通入nioFxRack加效果

很好的是，nioFxRack也可以作为VST（Windows系统，如图5）或AU（Mac OS X系统，如图6）插件使用，此时它就和nio 2/4没关系了，只是一个普通插件，你爱怎么用都可以。唯一的限制就是：插件只在nio 2/4声卡存在的情况下起作用，比如我评测完nio 2/4之后把它还回去了，虽然电脑里还装着nioFxRack插件，但怎么鼓捣也不出声的。

 图5：nioFxRack作为VST插件运行在Cubase里

 图6：nioFxRack作为AU插件运行在Live里

另外经过nioFxRack加了效果的声音统一都由3/4通道输出，它会挤掉3/4通道本身的声音，也就是说你使用nioFxRack加效果录音时，声卡的3/4路输出通道是无法在音乐软件里使用的，对于音乐软件来说此时nio 2/4就从一个2进4出声卡变成2进2出了。所以没事的时候不要打开nioFxRack软件，白白浪费掉2路输出通道。

不仅每个效果器都带有preset预置参数，整个rack也可保存为一个preset，Novation也提供了很多实用的preset让我们直接用（如图7）。

 图7：nioFxRack软件大量rack的preset可用，点击放大

最后说说这些效果器的品质。它们基本上都是基于物理建模技术由真实硬件效果器模仿而来的，我觉得对于要求不是很苛刻的吉他手来说这些效果器足够用了，尽管这些箱模的动态听起来可能比真的硬件差点，但如果你不是很精通吉他音箱拾音的话，肯定比你自己鼓捣的好多了。

Focusrite提供的压缩、EQ、门限、混响效果器品质相当不错，而且这些效果器跟Focusrite单卖的上百美元的VST/AU Plug-in Suite插件包是完全一样的。借用自Supernova II合成器里的合唱、延迟、移相、滤波、颤音效果器也很不错。

灵活的通路：

虽然只是一个2进4出的音频接口（如图8、9、10），但nio 2/4内部的通路异常之灵活。从它前面板（如图11）众多的旋钮和开关就看的出它有多复杂了，下面我们详细说一说。

 图8：nio 2/4前侧接口：双耳机+吉他输入

 图9：nio 2/4后侧接口：XLR话筒输入接口、1/2和3/4通道RCA输出以及1/2通道RCA输入

 图10：nio 2/4侧面开关：输入1为线路还是话筒，是否打开48V幻象供电，输入2为线路、话筒还是吉他

 图11：nio 2/4前面板

nio 2/4前面板是左右对称的，先看左上和右上两个对称的旋钮（如图11里的绿色区域），分别控制主输出1/2和主输出3/4的音量，在它们旁边各有一个开关，这是控制主输出1/2和3/4分别输出什么通道来的声音的。左边1/2输出旋钮的开关写着a和mon，右边3/4输出旋钮的开关写着a、b、mon。这可真让人摸不着头脑了，这两个开关的意思写的很不清楚，不看说明书打死也不知道怎么回事。

其实a是指软件1/2输出通道，b则是软件3/4输出通道，mon则是监听输出通道。所谓监听输出通道就是第2排中间那两个旋钮所在区域来控制的（如图11里的蓝色区域），左边旋钮控制a/b通道的音量混合比，右边旋钮控制来自电脑软件的声音和外部输入的声音音量混合比。

红色区域是两路输入的增益旋钮，橙色区域则是两个耳机输出的音量。紫色区域里上面的开关控制电平表显示输入1/2通道还是输出1/2通道，下面开关则控制两个耳机监听哪个通道，可以是a、b或mon。很可惜的是两个耳机所听的声音无法来自不同通道。

图11里的蓝色mon区域是nio 2/4的亮点，在这里我们可以创造出适合自己的监听混合信号。

比如歌手录音时，我们可以打开nioFxRack软件加个混响效果，然后在monitor区域里调节mix（来自电脑的伴奏+来自歌手演唱的加了混响效果的湿声）和ip（来自歌手演唱的未加混响的干声）的混合比，而其中mix又可通过左边的mix旋钮调节a（来自电脑的伴奏）和b（来自歌手演唱的加了混响效果的湿声）的音量混合比。调节到一个合适的位置就可以开始录音了。当然紫色区域里耳机监听声音源要选成mon才可以。只要你没有在nioFxRack软件里将FX to S/W按钮按下，那么音乐软件录下的依然是未加效果的干声，方便你后期处理。

对于Digital DJ或Live Set来说nio 2/4也可以解决问题，耳机监听时可以通过mix旋钮来切换监听1/2还是3/4输出通道，方便你在引入下一个素材或声音之前先在耳机里试听，而不会影响给到观众的1/2主输出通道。

ASIO与CoreAudio性能：

一个USB 1.1的音频接口，在ASIO和CoreAudio性能上确实是软肋。最小的ASIO缓冲在Windows下可以到输入+输出=不到8ms（如图12、13），但根本跑不起来，在10多ms才可以跑的动，我用的可是双核CPU+2GB内存。

 图12：ASIO缓冲设置

 图13：ASIO最小缓冲下的延迟时间

CoreAudio性能还可以，64sample可以到3ms，属于中等水平，如图14。

 图14：CoreAudio在64sample缓冲下的延迟时间

优点：

• 体积小巧
• 面板上众多旋钮和开关方便使用
• 内置大量效果器软件，声音出色，并带有VST/AU插件版本，适合吉他手和人声录音使用
• 双耳机输出，灵活的内部通路可调各通道混合比
• 带有MIDI输入/输出接口

缺点：

• 面板上众多旋钮和开关的名称标识不直观，需要研究说明书
• 内置效果器只能串在主输出3/4通道使用，且音乐软件无法再输出声音到3/4通道

价格：1999元