Automation
英 [ɔːtəˈmeɪʃ(ə)n]  美 [ˌɔːtəˈmeɪʃ(ə)n]
n. 自动化，（乐）自动控制

懒惰使人进步。

——林语堂

Automation这个单词，可以说是很常见的了，我们在各种地方都能看到它：

• 电气自动化：electrical automation
• 自动挡汽车：automatic
• 家庭自动化：home automation
• 自动取款机：Automated Teller Machine (ATM)

显而易见，Automation所指的就是一种不需人力亲自操作，便可达到某种目的和效果的方法。

让我们一起来看一下Automation的“词源”：曾经有一个叫Auto（奥托）的人，他很懒，很讨厌早上起来还要自己花时间用火炉烤面包。因此有一天，他发明了一种机器，有了这种机器，他只要每天晚上睡觉之前把面包放进去，到了第二天早上他起床的时候，香喷喷的面包就已经烤好了。他的朋友们来他家做客，早晨一起来就闻到了香喷喷的面包味，朋友们都以为是奥托起床烤的面包，但他们发现奥托竟然还在被窝里呼呼大睡呢！于是惊呼：“奥托没醒！”（Automation！）

OK。以上故事当然纯属虚构，但希望能够通过这个故事，帮助大家记住Automation这个单词，以及理解它的意思。 

在音频技术中，Automation（自动控制）是一个相当重要的词。在现代混音场景中，如果没有它，一切将变得非常艰难。这项技术的诞生，要追溯到上世纪70年代。

70年代初期，世界上最好的录音棚里，也几乎都仍然在使用八轨道磁带，然而就是在这70年代电子技术以及音乐领域火速发展的十年中，八轨道磁带逐渐被24轨道录音机所取代，更有人将两台24轨道录音机并联使用。这个变化，对于当时的百万调音师来说，既是机遇，又是挑战。机遇不言而喻：可以有更多的轨道来分别录制不同的乐器，甚至同一个乐器的不同部分（比如架子鼓的军鼓、底鼓…）。当然挑战也是血淋淋的：原本需要在后期制作时同时处理的8个轨道，现在摇身一变，变成了24轨甚至48轨…… 作为一个只有两只手和两只脚的调音师来说，任他的反应速度如何快，任他的调音技术如何高超，也不可能同时控制调节24轨音频。

因此，在Automation自动控制还没有问世的模拟时代里，调音师们一旦遇到这种24轨的大型混音工程，就只好请三朋四友来帮忙，张三负责调节8轨，李四负责调节另外8轨，调音师自己则被分配给剩下的8个轨道。如果大家合作愉快的话，也就算了，但问题是，三四个调音师同时站在同一个调音台前，难免有互相diss的时候。这就给调音混音工作带来了极大障碍，让调音一度成为了mission impossible（不可能的任务）。

意识到了这个问题后，智慧的人类便开始寻找一切可能的解决方法。1977年，SSL(Solid State Logic）公司在巴黎AES展会上推出了当时轰动一时的半数字化模拟in-line调音台—— SL 4000B系列。之所以说它是半数字化，是因为它实际上本身还是一个不折不扣的模拟调音台，只不过通过一台外接电脑，记录了所有的通道上推子的实时位置信息，并在后期将电脑中记录的数据信息转化成调音台推子的物理位置信息，并通过推子下面连接的小马达实时调节24个推子的物理位置。这样，就聪明地实现了推子的自动化调节。

时至今日，随着电子科技以及数字化科技的飞速发展，SSL的SL 4000B自然也已经成为了博物馆中的展示物或情怀音乐人的珍藏品。在数字化的世界中，人们有了更多元的音频信号自动化调节可能性。

• 电压控制自动化调节：由VCA（Voltage Controlled Amplifiers）来调节电信号电压，从而实现信号的自动化控制。（这种方式比较含蓄不外放，只是调音台在内部默默改变电压，不会具体体现在推子上，比如AGC技术——Automatic Gain Control）
• 移动推子自动化调节：Moving Fader Automation，就像SSL SL 4000B一样，通过推子下方的小马达来移动推子，从而实现信号的自动化控制。
• MIDI信号自动化调节：使用MIDI通讯协议，向调音台发送控制信息，从而实现数字信号自动化控制。用MIDI信号来控制自动化调节，算是比较古早的做法了，如今DAW（Digital Audio Workstation/数字音频工作站）软件中自带的Automation调节更香，因为它能做到比MIDI信号更精准的控制。
• 软件控制自动化调节：Software Controlled Automation，通过调音台内置或外置DAW软件，实现对音轨信号精确的数字化实时自动化控制。

如今在数字化时代，Automation可以调节的参数，可远不止音量，所有在混音中需要用到的参数，都是可以通过Automation来进行自动化调节的：Pan、Compressor、Reverb、Delay...

下图中的两条红线，分别是分轨Drums和Room Bus的音量自动化控制线。如图所示，Automation由多个节点（break point）以及节点之间的连线组成。每个节点，都是用户可以自己控制的，节点之间的连线所展示的，则是DAW自动生成的控制参数。

了解了Automation的由来和作用之后，不要光纸上谈兵，让我们一起来看看如何在实践中使用自动化控制功能吧！

一般来说，控制Automation有两种方法。第一种：用硬件；第二种：用软件。

先来说说第一种：硬件控制Automation。你可以使用任何支持Automation数据传输的硬件，比如数字调音台，对音乐作品进行自动化控制。在DAW中选中你想要自动化的音轨以及参数，例如音量，然后将自动化模式调到Auto Write（自动写入），点击播放按钮，这时你就可以跟着音乐，实时调整调音台上推子的位置，以起到调节音量的作用。结束播放后，这段自动化调节参数就会被DAW记录保存下来，下一次再播放同一片段时，这段音乐就会以你之前通过Auto Write输入的自动化参数所对应的音量被播放了。当然，如果你对自己第一次输入的Auto Write不满意，成熟的DAW也会提供你修改的可能性。这就牵扯到Automation的五种模式了，让我们先跳过去看看究竟有哪5种模式。

五种Automation自动化控制的模式：

• Auto Write：写入自动化。该模式适用于第一次输入自动化参数，或者对一段现有的自动化进行全盘覆盖。
• Auto Touch：触碰自动化。该模式适用于点状小规模修改自动化参数，只有在你触碰并改变推子位置的时候，之前的自动化才会被新的自动化参数覆盖，一旦你松开推子，推子就又会跟着之前第一次输入的自动化参数上下起伏。
• Auto Latch：修正自动化。该模式适用于修改并覆盖一段长时间的自动化参数，在你触碰并改变推子位置的时候，之前的自动化参数会像在使用Auto Touch的时候一样被覆盖，不一样的地方在于：一旦你松开推子，推子会留在原地不动，从而以推子当下所在位置对应的同一个参数值覆盖往后的所有参数。
• Auto Read：读取自动化。DAW读取自动化参数，并根据自动化参数播放音乐作品。（此时不能书写亦不能覆盖）
• Auto Off：关闭自动化。

好，现在我们来看一下第二种控制Automation的方法：软件控制。用户可以在DAW软件中直接用“铅笔”工具来画出Automation的节点，或者如果你的手部肌肉比较强大的话，也可以直接画线条。当然，这些线条其实并不是真正连续不断的，因为它们其实是由间距非常小的节点组成的，点与点之间的线条走向，和硬件控制时的Automation一样，由DAW自动生成。这种直接在DAW软件中生成Automation的方式，自然有它的优势，因为它能够提供比硬件更加精准的控制参数。你需要做的，只是把Automation的视图放到最大，然后就可以根据自己的需要，在DAW的“画板”上精准地“作画”。在一些DAW中，Automation的线条可以与Waveform（波形）一起展示，这样一来，直接在软件中“画”出Automation参数就变得更加方便了，因为你可以把节点、线条直接与波形联系在一起，达到更加直观的效果。

在Automation已经被广泛使用的数字化时代，其实最大的问题早已不是如何使用Automation，而是要不要使用，以及何时使用。

对于音量来说，Automation无疑就是一个人造Compressor（压缩器）。DAW里的Compressor或许可以以最快的速度尽可能达到你想要的混音效果，但它毕竟只是一个计算机算法，没有办法从全局来考量细节。一个优秀的混音工程师，可以根据全曲的语境和情感，来对某个单独的细节处理（比如说人声）进行因地制宜的考量，这一点，DAW算法做不到。另外，添加Automation的时机也非常重要，一般来说，Automation不会是混音过程中的第一站，因为用Automation来处理细节是一件相对比较耗时的工作。想象一下，你今天刚刚花了一个下午的时间，精心调整好了鼓组所有分轨以及总线Drum Bus的音量自动化参数，结果明天客户告诉你：算了，还是给鼓加一个压缩吧！你就独自在风中凌乱了。因此，对于一个成熟的混音工程师来说，何时使用Automation，多大规模地使用Automation，是一门需要通过长期实践，且需要具体问题具体分析的智慧与艺术。

不过请大家不要被以上的描述吓到，Automation的存在，是有它的意义的。对混音师来说，Automation解放了双手，释放了创造力，也因此造就了历史上许多无与伦比的艺术作品：例如皇后乐队1975年发行的《波西米亚狂想曲》，就是音乐制作人Roy Thomas Baker当年使用Automation进行混音的先驱案例。

况且，在如今数字化的时代，所有的Automation参数都是可以被Ctrl C + Ctrl V的。也就是说，对于一首音乐作品来说，同一时间段中不同音轨上的Automation参数，很有可能是非常类似，甚至一毛一样的，你只需要将某一轨的自动控制参数copy+paste一下，就大功告成了。因此，回收利用这种可持续发展的模式，不仅在环保问题上是当今人类社会最火热的话题之一，在混音Automation自动控制上，也有着自己的一席之地。

来，亲爱的混音师们，香喷喷的面包已经烤好了，而你们的朋友奥托还在床上睡着懒觉，于是你们惊呼：

Automation，
奥托没醒！

本文作者

子羽小晞
德国卡尔斯鲁厄音乐学院音乐科技系硕士，德国SWR广播电视公司媒体制作人。