易于使用的数字建模综合效果工作站:Fender Tone Master Pro 综合音箱模拟工作站评测
数字建模技术用于效果踏板并不新鲜,例如Kemper、Line 6、Neural DSP等品牌都推出过搭载该技术的产品。由于数字建模可以精确地复刻硬件设备特质,因此被广泛用于数字化再现经典音色或传奇硬件,亦或是模拟一些独特的电路特性。
Fender作为吉他界经典品牌, Tone Master Pro综合音箱模拟工作站 (以下简称 Tone Master Pro)是2023年底推出的一款数字建模综合效果工作站,其标志性的吉他音箱/效果器型号、全彩触摸屏、丰富音频接口,直观易用的板载控件以及强大的数字处理能力,使其具备了旗舰级产品的素质,同时也是一款便携式专业级吉他工作站,见下图。
主要功能特征:
- 100+吉他音箱和效果器型号;6000+箱体和麦克风脉冲响应;500种用户预置;
- 蓝牙无线连接;7 英寸彩色触摸屏;创新的曲目单模式;
- 60 秒立体声循环;4 个效果环路;乐器和 XLR 麦克风输入;
- USB固件更新;Tone Master Pro Control 桌面管理程序;支持更多云端预置;
设备外观、构建质量、附件与扩展性
Tone Master Pro虽然是吉他工作站,但外观却采用了模拟调音台形式,且有着极强的复古设计。单从机体来看,很容易让人想到60年代模拟设备的样子,如下图。
机体前低后高,操作面板呈倾斜面,后面板为接口区域,前后面板均采用了多孔金属板格栅,易于散热。此外,操作面板上的踩钉也有别于传统样式。功能上,它具备踩钉和旋钮两种控制形式,同时该控件还提供LED灯圈,用于提示工作状态。外观上,旋钮同样也采用了复古设计元素,见下图。
个人非常喜欢Tone Master Pro位于后面板右上角的电源指示灯,它表达了一种浓厚且极具个性的电子管情结,见下图。
Tone Master Pro有着优良的构建质量。机体全部为金属构造,因此整机也比一般的综合效果踏板更沉。也正因为这样,Tone Master Pro在实际使用时也更加可靠,它不会在踩踏操作时轻易移动,坚固的壳体对于来自脚的压力也有着更好的支撑。
包装方面,Tone Master Pro为极简风格,仅有一个厚纸板外包装盒。鉴于本身的重量,该包装盒质量也非常好,分量十足。见下图。
标配包括:说明文档、电源线、USB数据线,见下图。
在扩展性方面,Tone Master Pro比一般的综合效果踏板提供更多样的接口类型(见下图A),这意味着更强大的扩展性和灵活性。这些接口有着明确的功能分区,为了表述清晰,不同功能接口用色块和数字序号区分,见下图B所示。
上图,①褐色区域分别为“麦克风/线路输入”和“乐器”接口。“麦克风/线路输入”采用组合 XLR /TRS 平衡输入,用于线路或麦克风信号输入;“乐器”输入采用TRS输入,适用于吉他、贝斯或其它乐器。
②红色区域为四组效果回路,该配置数量是比较少见的,这意味着外接效果器可以组合出更多样的连接方式,而且在每个预设中可以保存回路的开/关状态。
③黄色区域为输出接口,分别配置了两个平衡 XLR 输出和两个平衡 1/4" 线路输出,用户可根据需要连接适用的外部扩声或录音设备。此外,还配备了接地开关。用于 XLR 输出连接到外部设备时减少交流声。
④绿色区域同样是输出接口,其中包含一个3.5mm立体声辅助输入,可用于连接辅助音源,如手机移动设备和其他外部设备,其典型应用例如为吉他演奏提供伴奏。同时还提供一个6.35mm的耳机输出,可用于耳机监听或静音练习。此外,该区域也提供了两个平衡 1/4" 线路输出,其用途与③区域的线路输出相同,为连接更多的外部设备提供方便。值得注意的是,该区域接口中间还隐藏了两个十分微小的控制键,见下图所示。
如图,这两个控制键分别是“重置”和“更新”。由于涉及到全局系统,“重置”被设计为针孔式复位键,避免正常使用下的误触行为,该键用于恢复出厂设置,同时将删除所有自定义预设和设置,慎用。“更新”,顾名思义用于固件更新。Tone Master Pro固件更新并不是启动程序就能进行的,它提供了“更新”触发按键,长按该键才能启动更新过程。
⑤蓝色区域是一组控制接口,包含两个外部表情踏板接口,用于连接外部表情踏板,控制效果器参数。此外还有一个触控开关接口,用于控制效果器的开/关;一个音箱控制接口,用于远程控制功放的切换功能。
⑥紫色区域为“数字扩展”(我给它的命名,非官方),提供了“MICRO SD 卡插槽”,以及USB和MIDI接口。其中,“MICRO SD 卡插槽”用于提供额外的存储功能。个人觉得,其实用性之一是便于相同机型用户之间交换预设数据。USB用于连接电脑,可以完成诸如数字录音、硬件参数编辑和固件更新。MIDI接口则用于兼容MIDI设备。
从全部接口类型来看,Tone Master Pro尤其重视扩展性和控制能力的必要补充,比较突出的应用,如四组效果回路、两组线路输出,以及区域⑤的控制功能扩展接口,这些都是有益的辅助功能,扩展了效果器周边的应用能力。虽然它们之中有些接口一般情况下不常用,但仍属于有备无患的加分项,同时也是不可否认的主机功能的处理能力体现。
可调性
Tone Master Pro使用了数字菜单系统,因此,可操作性和灵活性极大提升,但也要求用户在使用上需要付出一些学习成本。值得欣慰的是,Tone Master Pro相关操作并不复杂,有效果器应用经验的用户完全可以快速掌握。
下图是Tone Master Pro的主界面,红色箭头所示处即为本机设置相关选项。
界面右上角的“齿轮”图标可进入“全局设置”,可以进行首选项、I/O、脚踏开关、蓝牙、均衡器、混音器和调谐器等项目的设定,见下图。
首选项是一些常规项目,例如显示亮度、恢复出厂设置、硬件版本信息等等。位于第一项的“全局均衡Retain Global EQ”开关是一个比较重要的应用,用于是否在关机后保留全局均衡设置。
I/O、脚踏开关(Footswitch)用于I/O接口和脚踏开关属性设置。下图为I/O设置界面,可指定接口类型为输入/输出、扩展接口、USB和MIDI接口。不同类型接口的可设置项目均不同。例如,输入接口支持定值增益(输入衰减)、输入增益、幻象供电,以及回路电平。再例如,表情踏板扩展接口可以设置表情踏板极性、MIDI端口支持通道和时钟设置等等。
脚踏开关(Footswitch)设置界面(见下图),影响预设、歌曲和集合列表模式下的脚踏开关操作。用户可以使用 FS 模式脚踏开关在预设和效果模式之间切换。
值得一提的是“节拍速度(Tap Tempo)”选项,它可以在“预设(PRESET)”和“全局(GLOBAL)”两种模式下设置节奏速度。“预设”模式下可以保存每个预设的节奏速度;“全局”模式下所存储的节奏速度将影响所有预设。
蓝牙(Bluetooth)选项设置很简单,仅负责本机蓝牙功能开关。我们重点介绍EQ、调音台和调谐器三个功能项,其界面见下图所示。
“全局均衡”(上图左)提供了三种均衡配置,以及四个用户存储位置,可以针对全局进行均衡设置,并指定输出端口(指定输出端口的“OUTPUT 1”和 “OUTPUT 2”对应接口面板上的OUTPUT 1和2);“全局混音器”(上图中)为本机物理/USB输出端口提供信号混合功能,用户可以独立控制每个可用端口的输出电平,并可以将信号路由至辅助和蓝牙通道;“调谐器”(上图右)可以为“乐器”和“麦克风/线路”调整音高,使用方法与普通调音器相同。
以上是“全局设置”的所有项目,其重心基本是针对本机各类端口属性和音频信号的控制项目。如果想针对表情踏板和踩钉设置专用功能或是音色操作,那么就要使用Tone Master Pro主界面下方的菜单,见下图红框内所示。
可设置项目分别为:EXP Assign(表情踏板分配)、Footswitch Assign(踩钉分配)、Preset Settings(预设设置)、Add Block(添加模块)、Tap(节拍速度)
请注意,这里的表情踏板/踩钉设置与全局设置中的完全不同,它们的控制内容有所区别。概括地说,全局设置里的表情踏板/踩钉是针对控制模式的操作。而这里的的表情踏板/踩钉则是针对控制对象的操作,也就是具体用它们触发哪些效果模块,或控制哪些参数。
下图为EXP Assign(表情踏板分配)设置界面,点击“+号”可以为表情踏板添加功能配置(下图中),点击每个配置项,可以查看或更改其配置项目(下图右)。
可以看到,图中为表情踏板指定了要触发哪些效果模块,针对每一种模块,还可以指定控制参数。例如指定踏板响应速度,将其应用于音量控制,以获得更平滑的控制响应。或是指定哇音踏板的响应范围等等。
同理,我们也可以设置踩钉的控制行为,步骤见下图。选择踩钉所要控制的配置类型,显示蓝色箭头,表示已被选中,点击“确认”以完成配置。转到参数配置页面,可以看到当前踩钉的可指定参数,例如控制类型、背光颜色、开关类型等等。
控制类型可以赋予踩钉更广泛的控制对象:ON/OFF(开/关)通过同时打开和关闭多个模块来实现真正的单块效果器功能;PARAMETER CHANGE(参数更改)在音箱或效果器上切换两种控件设置;AMP CONTROL1/2(功放控件 1/2)通过后面板的“音箱控制”插孔,配置脚踏开关来控制外部设备的控制切换功能;MIDI CC 通过脚踏开关发送 MIDI 连续控制器信息。
规格与音频特性
功能与使用体验
Tone Master Pro操作界面分为上下两部分,上半部分为主控区,担负导航、触控/编辑/视觉显示、输出音量控制等功能;下半部分为踩钉区,负责模式/音色切换。此外,该踩钉具有旋钮/按键/背光灯复合功能,因此可以完成按下、左右旋转两种操作,背光灯可以指示开关状态,或是以不同颜色显示效果/功能类型,见下图左所示。
每个踩钉上方都有一个显示屏,用于显示当前功能。踩钉区功能按照模式设置的不同进行分布。默认状态下,踩钉区为FS 模式预设,使用中间六个踩钉来选择预设,或在效果器 FS 模式下控制踩钉的功能配置。其整体功能分布见上图右所示。
效果链构成上,Tone Master Pro提供了八种类型的基础模块(见下图)。其中,包含100多种音箱和效果器模型,6000多种箱体和麦克风脉冲响应。
系统提供了500种预设可以直接调用。点击主界面左上角的“Preset View”即可开启预设列表。该列表提供了六种列表类型,依次为:MY PRESETS(我的预设)、FAVORITES(收藏夹)、FACTORY PRESETS(出厂预设)、MY DOENLOADS(云预设)、SONGS(歌曲)、SETLISTS(集合列表)。下图左所示为MY PRESETS(我的预设)界面,里面按照顺序列出了500个预设,通过踩钉区的“库上/下”进行切换选择。选择一个预设后,会在界面顶端中间显示预设名称,点击五角星图标,可以将该预设收藏起来。收藏后的预设将出现在FAVORITES(收藏夹)列表,见下图右所示。收藏后的预设其五角星呈蓝色显示,再次点击该图标,即可取消收藏。
FACTORY PRESETS(出厂预设)包含了各种预设,涵盖各种音乐风格(下图左)。需要注意的是,出厂预设没有编号,不支持永久修改或删除。只可以将修改后的出厂预设另存到“我的预设”中。此外,作为预设扩展,系统还提供了“云预设”(下图右),使用Tone Master Pro Control 应用程序和“Fender Connect 帐户”可下载多达 100 个云预设。
SONGS(歌曲模式)、SETLISTS(集合列表模式)见下图所示,这两类列表是为方便现场演出组织所需效果预设而提供的。其中,每个“歌曲”列表允许创建多达六个预设,可存储200 首曲目的自定义资料库,以满足音乐演出的需要。“集合列表”可以创建50 个集合列表,每个集合列表最多可以包含 99 首歌曲。
以上两种列表在显示形式上略有差异。在歌曲列表下,按下导航控件会按字母顺序列出所有歌曲;在集合列表下,它会列出所选集合列表中的歌曲编号。为了方便使用时快速查找曲目,两种列表都会突出显示当前加载的歌曲,并且可以添加简短的歌曲注释。
所有预设都是由八种类型的基础模块组成,可以被修改、保存或者重命名,其组织形式被称为“信号路径类型”,点击每个预设名称后面的“…”符号,即可开启“信号路径类型”菜单,见下图所示。
选择所需信号路径,即可建立效果链接。当然,最简单的方式是直接修改预设,然后保存在“我的预设”列表。对于大多数用户而言,重新构建效果链不仅耗时耗力,而且需要很多专业知识,因此修改现有的预设不失为应用和学习的好办法。构建或修改信号路径的方式如下图所示。
对于箱体模块而言,还可以进行更精细的设置,见下图所示。
修改每个模块的预置参数。点击该模块即可单独放大显示,同时也将参数自动映射到中间六个踩钉上(下图红圈内所示),此时踩钉显示屏上的参数名称与模块可调参数相对应,转动踩钉上的旋钮即可对模块参数进行调节。下图分别显示了效果和箱头模块的调节界面。
Tone Master Pro支持循环录音,其功能触发与FS模式切换共用一个踩钉,见下图。
该循环录音器功能上还是比较完备的。录音方式上支持叠加录音;播放方式上支持循环播放、单次触发播放、1/2 速度播放(可产生八度音阶下移效果)、反向播放;控制方式支持环路音量增大/减小、退出/保持(退出循环录音模式并返回到上一个脚踏开关模式,返回位置可选信号路径首端/末端)。需要注意,进入循环录音模式后,踩钉区控制布局将重新配置为循环录音控件(见下图所示),而且在该模式下,所有循环录音器都会全局保存。
Tone Master Pro内置4进4出USB 2.0 音频接口,在USB音频录制上提供标准录制和 Reamp 录制两种模式。下表描述了两种录制模式的用途。
Tone Master Pro响应MIDI信息,因此可与其他MIDI乐器设备集成使用,在使用 DAW 软件进行录制或演奏时,也可以发送和接收控制器信息。下图是来自官方的库更改信息,可以使用该信息远程调用504 个预设。
Tone Master Pro 可以同步第三方设备MIDI 时钟,因此可与其它设备组成MIDI系统。下图是官方 MIDI实施表。
音频驱动方面,Tone Master Pro支持Mac/Win操作系统,官网提供相应的驱动下载。本次试用安装了Win版本驱动,下图是驱动程序的界面截图。
下图是在Abletonlive中识别的硬件属性。可以看到,Tone Master Pro支持ASIO驱动模式,共有4个输入/输出通道。见下图。
关于Tone Master Pro Control 应用程序,没有过多的悬念。其操作界面、使用方法与硬件完全相同,仅仅在菜单项增加了一个固件更新项目,用于硬件检测和更新,见下图红圈内所示。
该程序主要是为那些基于电脑应用的用户提供远程控制,效果链的编辑/保存等等功能,与硬件上操作也是完全相同的,见下图。
如果需要下载“云预设”,则必须通过该应用程序,通过“Fender Connect 帐户”登录才能下载,见下图所示。
音色请试
音色请试听演示音轨。所有演示音轨均为Tone Master Pro直接录音,没有经过任何后期处理。
结论
Tone Master Pro是一款集合了数字调音台、多通道音频卡的效果工作站,适用于舞台或工作室。建模技术的应用赋予了它强大的效果塑造能力,它可以作为一款综合效果工作站独立工作,其内置的箱头、效果模块、多种信号路径类型,以及可容纳丰富周边配置的极强扩展性,都使其成为一款优秀且高灵活性的工作站。连接电脑后,它可以与DAW配合,USB音频和MIDI远程控制,都是现代音乐制作不可或缺的能力。功能方面,其“信号路径”、大量的各类模块,以及IR/麦克风拾音位置等应用,给人留下深刻印象,也是该硬件辨识度和竞争力的重要特征。Tone Master Pro目前已在大陆地区正式发售,从品牌、品质、功能,实用性方面考虑极具性价比。
转载新闻请注明出自 Midifan.com