在一场跨越两大洲的Zoom视频会议上，我们与Waves首席技术官Meir Shashoua、高级产品经理Yaniv Litmanovich和高级研发员Rich Cabot进行了一场探讨，主题围绕Waves在IONIC 16舞台接口箱上打造最佳音质前置放大器的尝试，及其以追求最高音质为目标而制作的卓越品质电路。

Waves的IONIC 16硬件接口箱于2023年中期发布上市，是一款16进/12出的SoundGrid舞台接口箱，旨在在现场环境中提供原始纯净的声音。具体而言，IONIC 16的诞生是为了补充Waves eMotion LV1现场调音台业已卓越的声音表现，并专为与LV1无缝集成而设计。

IONIC 16的核心是Waves Signature标志性前置放大器，由Waves独立设计，具有完全分立的模拟电路，可提供最大的动态余量、闪电般的瞬态响应和极低的本底噪声。Waves标志性前置放大器（以下简称前级）还让用户能选择纯粹前级声音，或使用模拟建模的HMX谐波增强器为每路输入添加丰富的谐波增强。它的前级可以提供完全中性的声音，或HMX超越时间的模拟温暖——这是一种通常只在高端调音台中才能得到的丰富且形态丰满的声音，还不会在声音冲击力或清晰度上做出任何妥协。HMX谐波增强器可在每路输入打开或关闭，为各条通道提供最佳声音。

首席技术官Meir Shashoua大约在三十年前与Gilad Keren共同创立了Waves公司。对于IONIC 16舞台接口箱的技术长项和开发过程中对细节的关注，他讲述到：“这台硬件产品的开发证明了团队的技术能力和对细节的一丝不苟。我们将新颖的技术与最优质的组件相结合，实现了最纯净、最精准的声音。”

“当Rich Cabot加入Waves时，”他继续说，“他肩负着提升公司硬件能力的使命。作为Audio Precision的创始人之一，Rich是一位世界级的模拟产品设计师，在音频领域拥有丰富的经验。IONIC 16是他与Waves一起发布的第一款产品，也确实达到了他的高标准。”

打造尽可能纯粹的前级之声 

“我们的主要想法，”Meir补充道，“是开发出尽可能最纯净的前级。Rich接受了这一挑战，成果令人惊叹。前级成品非常干净纯粹，具有出色的动态范围。事实上，前级声音纯净到以至于IONIC 16的产品经理Yaniv Litmanovich认为还有空间加入一些谐波。因此，我们决定保留极其简洁的设计作为一种选项，另外，还有通过模拟建模添加用于谐波增强的另一种选项。几年前，Yaniv和我都经历过Waves最早的模拟建模插件开发，从那时起，Waves在这项领域中获得了重要的专业积累。厉害之处在于，Yaniv可以根据他的精确数据调整声音，精确控制奇次/偶次谐波量及其频率内容。IONIC 16中的HMX模块就赋予了用户自行加入模拟建模的能力。”

“在开发过程中，我们还始终确保对失真、底噪和时钟精度等技术规格的密切关注。再加上极其纯净的模拟电路和精确调校，最终成就了一款真正卓越的产品，为用户提供精确且多功能的工具来获得他们想要的声音。至少，如果不说更胜一筹的话，我们也与市场上领先的同类接口产品同样纯净。”

负责IONIC 16开发的Yaniv Litmanovich阐述了产品开发背后的过程和灵感：“我们在Waves NLS等模拟建模插件的引擎制作上很有经验。这些插件都使用了类似的理念——以CPU节能方式对模拟风格的谐波失真进行优化创建。在调整IONIC 16以获得我们所渴望的声音时，这些经验都彰显了宝贵价值。至少可以说，在与领先的接口箱做对比时，产品的底噪和谐波失真的图表数据都显示出令人印象深刻的结果。当信号重复时，谐波几乎在失真产生前就能结束，这就很清楚地作证了产品的卓越品质。我热切希望加入人们在使用电子管前级时所能获得的同等程度的兴奋感，这类前级往往具有独特的特征和独一无二的色彩，能提升各种乐器的效果。它们能给贝斯增添个性，为吉他增添光彩，并增强人声。偶次和奇次谐波之间的平衡让一切成为可能。”

Yaniv继续说：“IONIC 16使用了32位运算处理，能提供充足的动态余量和动态范围，而无需衰减其一。Rich过去在Audio Precision建模和研发方面的经验在IONIC 16的清晰度和安静度上得到了充分体现。”

更强的信号：以一当百的电路与前级 

“Rich Cabot设计的模拟电路真的非常出色，”Meir Shashoua高度评价道。“电路建模和测试是彻底改变行业的两项技术。Rich从这两个角度创造了一款出色的产品，设计出一款与当今市场上领先接口同样纯净的模拟电路。”

Rich评论说：“前端的设计有着非常宽的动态范围：话筒输入(XLR)在削波发生前能有+27dBu的量。同样重要的是，它能处理大量共模干扰（common mode interference），而不会导致输入端出现不当反应。前端采用了极低噪声的分立晶体管，以确保动态范围的另一等端得到优化。用户能欣喜地获得瞬态不削波的动态余量，并且可以在超级纯净的音色或者像经典调音台上那种更温暖、更模拟的声音之间进行选择。”

关于构建终极前级电路的理念，Rich评论说： “首先，也是最重要的，是倾听大家的意见。我利用自己的行业人脉来听取用户、系统设计师和其他设计工程师的意见。我问他们最看重控台输入通道的什么方面，还有他们和客户最喜欢市场上哪些产品。更重要的是为什么：是什么让这些产品如此特别？哪里还有改进的空间？我最重大的目标是创造出绝对最棒的电路，从而做出最好的I/O！”

他补充道： “我与Waves团队密切合作，以确保产品能满足Waves客户群体的需求。Meir开发了直接内置于硬件中的数字失真建模，因此不会消耗插件资源。Yaniv挑剔的耳朵则对算法参数进行了微调，来获得必须亲耳听到才能相信的经典模拟声音。这就要求我发挥出绝对的最佳水平，以达到Waves长久以来的高标准。此外，就生产制造而言，IONIC 16是Waves新生产工厂中投产的第一款模拟产品。我们为生产线开发了一条自动化测试系统，以及“煲机”设施，以便在设备到达客户手中之前能发现任何“初期故障”。Waves对质量的承诺都明显体现在了这些阶段的大量资源投入当中。”

Rich继续说：“IONIC 16的独特优势在于它能处理更大的信号。这是一台不受约束的设备单元。用户可以放心：只要调整好输入增益，你就可以放心走起来了。我们确保了整个链条中的每个环节都经过精心设计，以便其中没有一个弱项环节，让信号能平稳通过各个阶段。这就确保了Waves标志性前置放大器有足够的动态范围来正确处理你的音频。” 

“可选输入阻抗和数字失真建模，使IONIC 16能够模仿各种调音台和前级的声音，或者表现得像俗话说的那样‘增益放大，一线最纯’（意为最理想状态放大器中的信号无音染、无损耗或无失真）。” 高输入阻抗模式还有另一个好处：在现场音响扩声中，FOH和监听工程师需要拥有完全独立的信号链，这种情况不罕见。在每个话筒上使用Y型线并推起两路输入，可能会导致话筒负载过重。高阻抗模式还允许IONIC 16接口箱与调音台或其他输入设备并联，而不影响话筒的声音。此外，这台设备还能使你的话筒能听起来像你心爱的控台一样；或者你也可以将其关闭。其美妙之处在于，如果你是通过插件来达到这个结果的话，就会消耗资源。”

Rich最后补充说：“我们非常仔细地设计了电路板，重点关注布线，以免影响声音。现场扩声的要求非常高：近距离拾音的人声、底鼓、电容话筒，所有这些都共同产生出非常高的输出电平。IONIC 16可以轻松应对这些问题，而且它的前级棒极了，会处理你扔给它的任何东西，而且声音无敌！”

Meir Shashoua总结道：“凭借IONIC 16的创新电路，再加上HMX谐波增强器，Waves成功地在高端专业舞台接口箱领域建立了一个新标准。IONIC 16凭借Waves标志性前置放大器，以及它对偶次和奇次谐波、动态范围、响应方式及频谱区域的精确控制，是我们为用户精心设计的一款能提供卓越音质的产品。”

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