位于牛津郡贝格布鲁克的 SSL 总部内，这台 24 通道 Oracle 成为了本次评测的核心设备。

距离上一款商业成功的全新数控模拟调音台问世已过去数十年。如今，调音台自动控制领域的标杆品牌 SSL 认为，这类设备重返市场的时机终于成熟……

在 6 月 SSL 新款 Oracle 调音台发布前几周，我驱车前往其位于牛津郡贝格布鲁克的总部，有机会亲手操作、近距离观察并聆听这台 24 通道机型，还与设计师尼尔・费尔德曼（Niall Feldman）及其团队围绕该设备的细节要点进行了数小时的深入交流。据悉，这是多年研发工作的结晶 —— 据了解，团队早在三年前推出 ORIGIN 调音台的同时，就已开始构思 Oracle 的相关理念！

众所周知，SSL 是计算机化调音台自动控制技术的先驱。尽管当时已有其他数字控制系统存在，但 1976 年推出的 4000 B 调音台是最早内置计算机化自动控制功能的设备之一，而 1979 年后续推出的 4000 E 调音台则进一步完善了这一概念；据悉，它是首款融合全参数调用、电平自动控制、磁带机走带控制以及全面通道均衡与动态处理功能的调音台。（如需了解其实际运作方式，可查看我们 2022 年的视频演示：https://sosm.ag/ssl-4000e-video）

这些早期的参数调用系统开启了音频制作领域的革命，但并非我们如今所说的 “数控模拟” 设备。正如视频中所示，参数调用过程中需要大量手动校准操作，因此尽管精准度令人赞叹，却无法实现即时或自动调用。在此后的数十年间，SSL 始终坚持生产模拟调音台，不断优化参数规格并引入新功能，以适应音乐制作领域的不断变化。但可以说，其核心调音台设计理念多年来并未发生根本性改变：“若非破损，何必修复……”

回到未来？ 

早在 1985 年，SSL 创始人科林・桑德斯（Colin Sanders）就提出了数控模拟调音台的愿景 —— 而 Oracle 或许终于将这一愿景变为了现实。

从某些角度来看，这一成就颇具惊喜。四十年前（1985 年），SSL 创始人科林・桑德斯出版了一本名为《音频调音台设计的未来：致录音、后期制作及广播行业的报告》的手册。在手册中，他阐述了录音调音台设计应如何演进以满足行业不断变化的需求，核心观点是：需要具备更高灵活配置性的调音台，以适应多通道和多功能的使用需求，而实现这一目标的唯一途径是摒弃直接改变电路参数的物理控件。

相反，他认为某种可分配的远程控制功能至关重要：音频路由和处理既可以是模拟式也可以是数字式 —— 他在手册中对两种方式给予了同等关注 —— 但无论采用哪种方式，控制台设计和人体工程学的设计思路都应保持一致。

从音质角度出发，他更倾向于模拟技术，这或许部分源于他对模拟技术的熟悉，另一部分原因则是 1985 年时数字信号处理（DSP）技术仍处于起步阶段。在对模拟电子设备的探讨中，他详细分析了多种用于改变模拟电路参数的设备的优缺点，包括场效应晶体管、光控场效应晶体管和数模转换器—— 当然，后者如今已广泛应用于 SSL 的产品中。

当时，SSL 认为数控模拟调音台尚不具备商业可行性，因此选择继续完善现有技术。此后，SSL 在其他产品线中早已引入数字音频处理技术，并在调音台中嵌入了可作为数字音频工作站（DAW）控制台的自动推子等数字功能。尽管他们在 80 年代初就为 SSL 4000 系列推出了数控均衡器，但直到 2022 年才发布首款全数控模拟设备：Bus+（详见《Sound On Sound》杂志 2022 年 5 月评测：https://sosm.ag/ssl-bus-plus）。Oracle 借鉴了这一研发经验，并结合公司在控制台领域的技术积累，最终实现了桑德斯的愿景：一款信号路径完全采用模拟方式，但所有功能均通过数字控制的串联式调音台。

中间的发展历程 

当然，其他一些公司也曾探索过这一技术路径。在英国，Calrec Audio 公司 1985 年推出的 VCS 调音台被 BBC 电视台广泛应用于广播领域，其即时调用设置的功能带来了显著优势。该机型于 1991 年被 Series-T 系列取代，其控制台分配理念后来被应用于该公司的数字调音台。几乎同一时期，美国的 Harrison 公司研发了 SeriesTen 系列调音台，每个通道条配备五个可分配旋钮，用于控制所有通道功能。与 Calrec 的产品类似，该机型的所有功能均可保存、调用，并支持全自动化控制，此后公司还进一步研发了更多数控模拟调音台：1989 年的 SeriesTen B 和 1994 年的 Series 12。

1986 年，Trident 公司宣布推出最终未能成功量产的 Di-An 调音台（仅生产了少数几台）；同年，法国 SAGE 公司在 APRS 活动上展示了其基于该理念的产品。Euphonix 公司稍晚进入这一领域，推出了可能是当时商业认可度最高的机型：1990 年的 Crescendo 逐步演进为 CSII，之后又推出了 1993 年的 CS2000 和 1997 年的 CS3000，最终转向数字调音台的研发。

因此，Oracle 的核心操作理念 —— 甚至采用 MDACs 实现远程控制可变电阻 —— 并非全新概念。但值得注意的是，自那时起的 30 年间，技术和制造工艺已有了长足进步，Oracle 试图以一种前所未有的方式让模拟技术与时俱进。不得不说，他们在这方面的表现相当出色！

SSL 将 Oracle 定位为 AWS948（仍在产）的替代机型，其设计似乎与该系列的配套设备高度兼容 —— 这绝非巧合！同时，它还将与 Neve、Rupert Neve Designs 和 API 等品牌的旗舰级模拟调音台展开竞争，更不用说 SSL 自身的现有产品线了。

核心理念何在？

数控模拟设备的实现成本高于传统模拟设备或纯数字设备，因此 Oracle 自然定位于专业录音室市场的高端领域。对于像我这样无力承担此类设备成本的人而言，尼尔的一句话颇具参考价值：Oracle 项目的大量研发成果将很快应用于其他更具性价比的产品中（我推测可能是周边设备）。但对于有能力大额投入的高端商业录音室、大学及其他多用户环境，SSL 认为 Oracle 具备多项优势，足以支撑其定价。我认为这一观点不无道理。

所有通道的信号流程可高度配置，具备调整插入点与均衡器位置、将发送端设置为推子前或推子后，以及将滤波器和均衡器分配至两条通道路径中任意一条的功能。

例如，如今的音频工程师可能需要交付多个混音版本，并重新打开项目进行修改。快速、精准的参数调用对此类工作至关重要，借助 SSL 的 ActiveAnalogue 专利技术，Oracle 实现了近乎即时的全参数调用，这一特性通常只有数字调音台才能具备。完整的项目加载时间仅需 3-4 秒，令人印象深刻 —— 比典型的数字音频工作站项目加载速度更快！这样的速度可以节省录音室的工作时间。

配套的 Mac/Windows 系统 O-Control 软件同样能提升效率，工程师可在录音室 “计费时钟” 启动前，离线远程预设调音台参数。其物理结构设计还能在更小的空间内容纳更多模拟通道，同时优化线缆管理，这在控制室规划时可能会带来一系列积极影响。

当然，这些优势的前提是你对设备功能感到满意。总体而言，我认为大多数工程师都会认可其功能配置，下文将详细介绍一些令我印象深刻的特点。尽管亮点众多，但部分用户可能会希望设备包含通道动态处理器 —— 这是老式 SSL 调音台备受青睐的核心功能之一。

不过，用户可以外接其他周边设备来弥补这一不足。此外，目前已有多家厂商在生产数控模拟周边设备和跳线盘。不难想象，未来只需加载数字音频工作站项目，就能同时启动 Oracle 及所有外接设备 —— 这一前景颇具吸引力！

机架配置 

Oracle 由三个主要组件构成：数字控制台面、适用于 Mac 和 Windows 系统的远程控制软件，以及安装在设计精致的 13U 机架中的模拟电子设备。图片中看似调音台的部分，实际上几乎完全用于数字控制，仅对讲话筒、耳机接口和辅助输入采用模拟设计。O-Control 软件既支持参数调用和自动控制 —— 可与数字音频工作站联动，实现基于工作站的 Oracle 自动控制 —— 也可离线使用，用于创建新项目或编辑现有项目。首先来看看机架单元，它们通过网线与控制台面连接。 

Oracle 的模拟电子元件几乎全部容纳在两个 12U 机架单元中（48 通道版本则为三个），这些机架单元通过网线与控制台面连接。

根据配置不同，机架单元可能为两个或三个（24 通道版本配备两个；48 通道版本配备三个）。无论哪种配置，其中一个机架专用于 “中央模块”（位于右侧）功能，其余机架则提供串联输入通道。这些机架背面的模拟输入 / 输出接口主要为 DB25 D-sub 接口，预计将与录音室跳线盘配合使用。若有需要，机架可安装在调音台下方（用户可选择将调音台放置在桌面上或配备支架），但得益于其连接方式，也可放置在控制室内的其他位置或独立房间中。

这些机架内部集成了大量电子元件，但功耗数据表现良好：单个满配机架的功耗为 400-600 瓦，低功耗待机模式下仅为 40 瓦。尽管如此，部分组件工作时会产生较多热量，因此需要散热风扇。值得庆幸的是，在我试用演示设备的数小时内，两台机架单元放置在约 2.4 米外，噪音完全不会构成干扰；专业录音室的噪音标准为 NR25，据悉即使风扇全速运转，Oracle 的噪音水平也能达到 NR23。

尼尔向我介绍了团队在热效率和风扇转速控制方面所做的极致优化，正是这些细节实现了低噪音散热。其散热结构类似计算机主机，底部 / 前部设有进气口，风扇将空气导向顶部的排气口。他表示，团队对发热元件的布局进行了特别精细的设计，以充分利用空气流动效率。

通道与母线 

在了解控制台之前，有必要先熟悉其控制功能 ——Oracle 是一款高度可配置的 SSL 模拟调音台，在传统机型基础上进行了优化。所有主输入通道均为串联式设计，话筒 / 线路通道输入和线路电平监听输入各有独立的信号路径。这意味着混音时可获得 48 个 “标准” 输入通道（48 通道版本则翻倍），若需更多输入，中央模块还提供了额外的输入接口。

话筒前置放大器采用 SSL PureDrive 设计的改进版本，该设计源自 2006 年原版 Duality 调音台的前置放大器。我个人对其表现十分认可：噪音低，除了增益、衰减和极性反转功能外，还可通过可变谐波失真选择 “纯净” 或 “染色” 音色。每个通道的两条信号路径均配备独立的增益和推子级、立体声声像调节功能、插入点和直接输出，且直接输出的位置可在推子前 / 后切换。每个串联通道还设有一个可变高通滤波器和一个独立的四频段均衡器模块，这些模块可分配至通道或监听路径，并能在所选路径的插入点前 / 后切换。

其中，均衡器的设计尤其令人感兴趣 —— 它充分利用了数字控制带来的精准性。与 SSL 的传统产品一致，高低频段可在钟形和搁架型之间切换，中间两个频段则为钟形。新颖之处在于，这些频段可在固定 Q 值和比例 Q 值之间切换，从而实现 4000 E 和 4000 G 调音台的 “音色特点” 切换。这看似是一个噱头，但实际上具有实用价值：使用过这些老式调音台的工程师可根据个人习惯和经验设置均衡器特性 —— 这可能成为吸引更多工程师选择该设备的一大亮点。此外，该均衡器的滤波器设计据称支持更宽的带宽，这意味着未来有望通过升级模拟其他均衡器的特色曲线。

通道信号可路由至多个目的地，设备配备 10 个单声道辅助母线，借助数字控制功能，这些母线可组合为最多 5 组奇偶立体声对辅助发送（通道本身也可采用类似方式链接）。此外，还有 16 个单声道轨道母线，可独立使用，也可成对路由至立体声组。混音时，这些轨道母线可作为子组使用，同时它们还具备外部输入、插入点和直接输出功能，适用于多种其他应用场景。

尽管 SSL 已为沉浸式音频工作流程做出了一些针对性设计（下文将详细说明），但 Oracle 本质上仍是一款立体声调音台，包括轨道母线在内的所有通道均可路由至四个立体声混音母线中的任意一个或全部。A 母线定位为主立体声混音母线，其他三个次级母线均配备插入点、输出推子和线路电平输出，且可路由至 A 母线，因此可在所有子组之后用于并行主母线处理。A 母线的功能更为丰富：它配备两个插入点（一个在推子前，一个在推子后），例如，用户可在第一个插槽接入模拟均衡器，利用其最佳工作区间进行混音，然后通过主推子调节混音电平，接入压缩器进行处理。不过，用户可能无需外接压缩器，因为 A 母线集成了 SSL 最新版本的 Bus + 立体声 VCA 压缩器，并配备双频段动态均衡器。与设备的大多数功能模块一样，这些处理阶段的顺序可完全自定义配置。

值得一提的是，所有立体声母线均支持中间 - 侧面（M-S）编码 / 解码功能，并配备立体声宽度控制旋钮。前者允许接入双单声道处理器，分别对立体声信号的中间（Mid）和侧面（Sides）成分进行处理。令人意外的是，立体声宽度控制旋钮并非简单的 M-S 平衡控制器：其调节范围为 0（双单声道）至 150，实际使用效果良好。

默认的屏幕柱状电平表采用 SSL 标志性橙色，与物理通道控制条精准对齐。

监听、返送与通信功能

Oracle 可支持最多五组立体声监听音箱输出，数字控制台面上配备了专业监听所需的全部功能：监听音箱选择、控制室电平调节，以及使用过其他 SSL 调音台的用户所熟悉的多种独奏模式 ——推前监听、推后监听、原地独奏和前置独奏。控制台右前方便捷地设置了一个耳机输出接口，用户可将 PFL/AFL 信号单独路由至耳机，避免干扰主监听音箱的播放（该功能默认隐藏，以防误操作）。

三个立体声返送信号源（A、B、C）便于创建返送混音，通常分别传输辅助母线 1+2、3+4 和 5+6 的混音信号。用户也可根据需要，让这些母线接收控制室监听信号或四个外部立体声输入中的任意一个 —— 与耳机输出接口类似，第四个外部立体声输入接口也设置在台面上，方便控制室操作。设备还配备了专用的对讲话筒和监听话筒输入接口，每个接口均集成了 SSL 著名的监听话筒压缩器（LMC）—— 这些压缩器支持跳线连接，可在其他通道中调用（例如用于鼓声处理）。对讲话筒和监听话筒可通过台面直接操作，也可远程控制。

沉浸式音频支持？

尽管从表面上看是一款立体声调音台，但 Oracle 的设计充分考虑了沉浸式音频设置的需求，主要解决了两大核心挑战。对于通道 / 对象处理，有多种实现方式。目前已可用的一种方式是将模拟处理集成到沉浸式 / 对象声像定位工作流程中：通过将模拟信号路径 “插入” 数字音频工作站的通道信号流程实现，即数字音频工作站回放→数字音频工作站插入发送→Oracle 通道（输入至直接输出）→数字音频工作站插入返回→对象声像定位器。这一方式也被其他一些系统采用。

在监听方面，沉浸式渲染器通常可通过外部数字信号进行控制。Oracle 的立体声模拟监听同样支持数字控制，通过切换控制协议和信号方向，可从模拟立体声监听控制切换为数字沉浸式监听控制。专业沉浸式系统还会对音箱组的均衡和延时进行管理，若沉浸式系统与立体声系统共用前置左 - 右（L-R）音箱组（这种情况并不少见，有时两者也会采用独立音箱组），一种解决方案是对 L-R 监听音箱的信号源进行加和 / 切换。

控制台面由三个八通道模块组成，左侧两个模块用于提供串联通道控制 —— 其底部区域对于 UF‑8 控制台的用户而言可能颇为眼熟！

旋钮、推子与显示屏

以上介绍了 Oracle 的音频处理能力，而其核心优势在于控制方式的革新。我个人非常喜欢该控制台的外观和操作手感，其下方的三个八推子 “模块” 对于使用过 SSL UF-8 控制台的用户而言会非常熟悉。每个模块的左右两侧设有多个按钮，用于切换通道组和执行不同的控制功能。左侧两个模块的上方排列着主串联通道控制旋钮，第三个模块的上方则是中央模块控制区，旁边还有一处空位，可放置笔记本电脑、平板电脑等设备。最上方是电平表桥 —— 更准确地说，是三个清晰度极高的高分辨率彩色显示屏，默认状态下用作电平表桥。

每个八通道模块都配有独立显示屏。在主视图中，默认电平表以 SSL 标志性的橙色虚拟柱状图呈现，与物理通道控制旋钮精准对齐，同时显示轨道编号、名称和数字电平读数等实用信息。第三个显示屏上的类似电平表则用于显示各类母线状态，左侧主混音电平表比其他电平表更高。用户也可切换为另一种电平表模式：虚拟动圈式 VU 表。这一设计显然是为了让使用过老式调音台的用户更易上手；就我个人而言，我更偏好柱状电平表，若能支持颜色自定义则更为理想。显示屏还提供详细视图模式，可查看通道条中的所有参数（包括推子），并显示通道路由信息。推子上方还设有更小的显示屏，同样会显示与当前操作相关的实用信息。

控制台面上的物理旋钮尺寸与传统电位器相近，但旋钮周围的 LED 灯环以及面板下方的物理组件占用了更多空间，这给调音台设计师带来了一个挑战：在保证操作员能够便捷触及所有控制功能的前提下，一个专用旋钮最多可分配多少功能？Oracle 在这方面实现了良好的平衡。

大多数常用通道功能都设有一键直达的专用控制旋钮。偶尔需要先按下 / 按住某个按钮，再转动旋钮进行调节，但操作难度仅此而已。旋钮侧面具备触控感应功能（黑色表面采用导电碳材质），当用户触碰某个旋钮时，相关参数会立即显示在对应屏幕上（可能是通道顶部的显示屏，也可能是推子和声像旋钮上方的小显示屏）。旋钮周围的 LED 灯颜色还会以更隐蔽的方式传递信息，例如前文提到的均衡器类型切换功能，不同类型会对应不同颜色的 LED 指示灯。这些设计使得设备操作极具直观性。

对我而言，与传统模拟调音台最大的操作差异在于，同一个旋钮需同时用于调节均衡器的频率和带宽。但我很快就适应了这一设计，相比增加更多旋钮但需要切换频段的方案，我更偏好这种布局 —— 后者更容易出现误操作！

显示屏还能提供当前调节参数的更详细视图。在此处，中央模块的显示屏上可看到内置 Bus + 压缩器和动态均衡器的图形界面。

中央模块的操作方式与通道控制类似，但显示屏的利用率更高，因为需要控制的功能更多，例如集成于此的 Bus + 压缩器以及各类监听和返送设置。中央模块配备了一个大型编码器（用于参数调节）和一个大型 jog 轮（用于走带控制）。由于编码器可同时分配至两个参数，用户例如可同时调节均衡器的 Q 值和频率。总体而言，操作体验十分流畅 —— 不像某些数字控制系统那样繁琐。

Oracle 在数字控制、参数调用和自动控制带来的速度与便捷性、模拟电子设备的音质，以及模拟调音台的直观手动控制之间，实现了出色的平衡。

当下的卓越表现

本文开篇回顾了数控模拟调音台的发展历程，那么其未来将走向何方？Oracle 的研发并不会就此止步，我认为其潜力巨大，尤其是如果 SSL 将这项数字控制技术应用于多通道动态处理器等设备的话。目前，多项新功能正在研发中，包括对杜比全景声渲染器软件的远程控制，以及更多基于数字音频工作站插件的控制功能实现。

回到当下，Oracle 的性能和实用性究竟如何？如今的数字音频处理技术已相当成熟，并非所有人都痴迷于模拟技术，但仍有许多人认可模拟技术的优势。模拟调音台在高端录音室中依然具有很强的吸引力，部分用户始终偏好 “纯模拟” 调音台的 “一钮一功能” 布局。然而，在当今的音乐行业中，传统模拟调音台的实用性正逐渐降低，而 Oracle 完美平衡了数字控制、参数调用和自动控制带来的速度与便捷性，模拟电子设备的音质优势，以及模拟调音台直观的手动控制体验。其实现方式既精致又直观。

撰写本文时，Oracle 的最终官方参数尚未公布，但据介绍，其设计目标是在动态余量、底噪和失真性能方面达到与 SSL Duality、AWS 和 ORIGIN 调音台相当的技术水平。我对此毫不怀疑：它的音质表现出色，纯净通透且细节丰富，与我过去二十年间使用过的其他 SSL 设备一脉相承。前置放大器功能多样，SSL 标志性的滤波器和四频段均衡器的音色与操控体验令人安心。Bus + 压缩器（一款表现出色的动态处理器）和两台 LMC 压缩器为用户提供了优质的处理选择。

综上所述，Oracle 是数控模拟调音台概念的一次极具吸引力的实践。即便我只能梦想拥有并使用这样一台设备，它在如今的高端录音室市场中依然拥有明确的定位！我希望 Oracle 能够取得成功，期待看到 SSL 未来还能带来更多创新产品。

优势

• 以相对紧凑的尺寸实现大型调音台的性能
• 参数调用表现出色：支持全参数调用，且速度近乎即时
• O-Control 软件支持独立使用或基于数字音频工作站的自动控制
• O-Control 可离线使用，便于高效的录音时段准备工作
• 显示屏在电平显示和其他视觉反馈方面的应用十分出色
• 可根据不同工作流程进行自定义配置
• 支持 4000 E 和 4000 G 均衡器类型切换
• 内置 Bus + 和 LMC 压缩器
• 可兼作数字音频工作站控制器
• 未来发展潜力巨大

总结

数控模拟调音台的概念并非全新，但该领域已有数十年未出现重大技术突破。如果你偏好模拟工作环境，同时又需要数字技术带来的便捷性，那么 Oracle 无疑是绝佳选择。

——本文出自 SOUND ON SOUND ，作者 Matt Houghton