揭秘 Apollo 音频接口、UAD 插件以及鼓手的直觉如何助力他打造众多排行榜热门作品。

常言道，勇者得天眷。对于制作人兼词曲作者 Imad Royal 而言，大胆创新便是他的制作风格的代名词。这位土生土长的华盛顿特区人，凭借其别具一格的创作之路，已然跻身流行乐坛最具创意的制作人之列。他曾与 Panic! at the Disco、Doja Cat、Oliver Tree、Benson Boone、Keshi 等知名艺人合作，而近期，他以执行制作人和音乐总监的身份参与 Rico Nasty 的音乐项目，这一经历更是成为其职业生涯的高光时刻。

Royal 的音乐生涯始于华盛顿特区的硬核摇滚圈以及 SoundCloud 平台的节拍大赛，此后他凭借出色的表现斩获了人生中首个格莱美奖提名。如今的他，凭借无畏的创作理念、深入骨髓的鼓手节奏感，以及以 Apollo 音频接口和 UAD 插件为核心的制作设备组合，在业内声名远扬。在本期《Apollo 创作者》节目中，他详细讲述了自己的音乐之路，分享了钟爱的创作工具，并解释了为何至今仍将每一次音乐制作环节都视作 “加入一支新乐队”。

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“音乐于我而言是相通的，” 词曲作者兼制作人 Imad Royal 表示，
“究其本质，真正打动人的，是精妙的编曲和能引发共鸣的歌曲。” 

音乐最初是如何走进你生活的？

我在加拿大出生，五岁时搬到了马里兰州。我父亲大学时曾组建过乐队，所以音乐一直萦绕在我身边。真正让我为之震撼的是 Nirvana 乐队的《Come As You Are》。这首歌我当时肯定连续听了上百遍。也是在那段时间，电影《摇滚校园》上映了。看完电影后，我跑回家对父亲说：“我要加入乐队！”

父亲建议我学键盘，但我觉得弹键盘的都是书呆子。后来我尝试了架子鼓，瞬间便爱上了它。仅仅练习了一个月，我就感觉自己仿佛已经打了好几年的鼓。正是这次经历，为我的音乐生涯拉开了序幕。

所以你刚开始演奏乐器并尝试制作音乐时，主要专注于摇滚风格吗？ 

没错。我的音乐根基是摇滚和金属乐。我在华盛顿特区周边长大，硬核摇滚是当地音乐圈的重要组成部分，我也完全沉浸其中。我当时配备了双踩锤，尽情地演奏摇滚。在很长一段时间里，我都以为自己会一直深耕摇滚领域。毫无疑问，我最初就是一名摇滚和金属乐制作人。后来，我拥有了自己的第一个小 “录音室” —— 其实就是一间仅有 100 平方英尺的房间，但正是在这里，一切都步入了正轨。

你是如何从摇滚领域转向说唱和音乐制作的？

当时我的邻居都是说唱音乐制作人，他们经常会串门问道：“你们在忙些什么呢？” 我会给他们播放我制作的金属乐曲目，他们也会分享自己的说唱节拍。我记得当时心想，“制作说唱节拍看起来太有意思了”。那时的我依然一心扑在摇滚和金属乐上，但说唱节拍的制作过程，却让我产生了一种前所未有的新鲜感。

“直觉和乐感依旧是创作的核心，” Imad Royal 说道，
“只不过如今我掌握了更多技巧，知道该在何时打破常规。”

后来，我开始参加说唱和制作人节拍大赛，目标是成为一名说唱音乐制作人。不久后，SoundCloud 平台应运而生，突然间，一个可供大家分享乐器伴奏的社区就此形成。这个平台为我提供了展示作品的绝佳机会。

"当我与你合作时，我不仅仅是一名制作人 —— 更像是加入了你的乐队。"
—— Imad Royal

从早年在华盛顿特区那个狭小的录音室里创作，到如今担任整张专辑的执行制作人，你的创作流程发生了怎样的变化？

有趣的是，在某些方面，我的创作流程从未改变。我依然以自己的兴奋感作为衡量标准 —— 就像一个内在的预警系统。只要这种兴奋感没有被触发，我就知道作品还未达到理想状态。这一点，从我的音乐生涯之初一直延续至今。

变化之处在于，我学会了在直觉与规则之间找到平衡。年轻时，我的创作全凭直觉。那时的我不懂任何规则，而这种未经雕琢的创作力有着独特的魅力。后来我搬到洛杉矶，不得不学习音乐创作的结构 —— 比如如何编曲、如何把握调性和节奏、如何精心打磨一首歌曲。

你什么时候意识到音乐可以成为一份职业的？

大概是在我凭借 Panic! at the Disco 乐队的歌曲《Hallelujah》获得格莱美奖提名的时候。我清晰地记得，当时我正在父母家，突然接到了获奖提名的电话。那一刻，我认定音乐就是我一生的事业。

能和我们分享一下《Hallelujah》这首歌背后的故事吗？

我记得当时我极度渴望创作出一首能被知名乐队选中的作品。我运营着多个 SoundCloud 账号，通过发布节拍来展示自己的才华，最终，有一个节拍被 Panic! at the Disco 乐队看中了。我给他们发送了我的那首 “终结他” 节拍 —— 这个名字灵感来源于游戏《真人快打》。我还听说，Fall Out Boy 乐队也曾考虑过使用这个节拍。时隔整整一年后，我收到了一条短信，内容是：“好事将近，Panic! at the Disco 乐队决定采用你的节拍了。”

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 Panic! at the Disco 乐队的《Hallelujah》收录于专辑《Death Of A Bachelor》

你的作品即便带着忧郁的基调，也总能给人带来愉悦的听觉体验。这种独特的风格是如何形成的？

我想这是因为我打心底里热爱音乐。只要一首歌曲能触动我，我就会全身心投入创作。我不是那种会说 “这首歌不错，但不是我的风格” 的人。哪怕是听到一首乡村歌曲，甚至是波尔卡舞曲，只要它能打动我，我就会思考，如何在自己正在创作的音乐风格中，也传递出同样的情感共鸣。

你曾与 Keshi 这类本身也是制作人的艺人合作，也会与那些需要你主导创作方向的艺人共事。你是如何确定自己在合作中的角色定位的？

首先，我会做一些调研，深入了解艺人的独特之处。对于像 Keshi 或 Oliver Tree 这样的艺人来说，音乐制作本身就是他们艺术身份的重要组成部分。所以在这种情况下，我会充分尊重并借助他们的制作能力。

Keshi 就是一个很好的例子。有时候他会对我说：“你是制作人，你来主导吧。” 但当他给我播放一些他自己正在创作的片段时，我会告诉他：“不，这段旋律太棒了 —— 让我帮你把它变得更完美。” 因为这段音乐里已经融入了他独有的风格印记，而这正是我们需要重点打磨的核心。

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Keshi 的歌曲《War》由 Imad Royal 制作，收录于专辑《Requiem》 

另一方面，有些艺人有着清晰的艺术愿景，但他们的灵感来源可能更偏向于美学风格或者自身的嗓音特质。在这种情况下，我的工作就是挖掘他们的优势，并为其搭建合适的创作环境。这可能意味着为他们寻找最契合的合作词作者，或是其他合作伙伴，总之就是尽一切努力，让艺人能够展现最真实的自我。

在你所扮演的各种角色中，最近哪个角色让你觉得最有成就感？

说实话，与 Rico Nasty 合作的这段经历是最棒的。她在音乐上的跳跃性思维和我如出一辙，这一点非常棒。她敢于尝试、充满热情，舞台表现力也极强，而且几乎不需要太多指导。比如，我只要随意弹起吉他，或者低声哼一段旋律，不出 30 分钟，她就会说：“好了，把麦克风递给我。” 而她的表现，十有八九都令人惊艳。

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Rico Nasty 的歌曲《TEETHSUCKER (YEA3X)》由 Imad Royal 制作，收录于专辑《Lethal》

与 Rico Nasty 一起在国家公共广播电台（NPR）的 “Tiny Desk” 节目中表演是一个重要的时刻。当时的感受如何？

能登上 “Tiny Desk” 的舞台，是我一直以来的梦想。那一刻，我真切地感受到了自己的音乐所获得的认可，心想：哇，我创作的音乐终于走到了这个高度。而更特别的是，我是和自己最欣赏的艺人一起，演奏着自己最满意的作品。

说实话，我从小就是个鼓手，所以能有机会重拾鼓技真是太棒了。但我当时的身份不只是鼓手，还肩负着音乐总监的职责。这意味着我要负责编排曲目顺序、设计曲目之间的过渡，还要把控整个表演的节奏。这感觉就像是在另一种媒介上进行音乐制作，只不过这次是塑造现场演出体验，而非录制唱片。

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Doja Cat 的《Boss Bitch》这首歌的制作风格十分独特。这首歌是如何创作出来的？

这首歌的创作起点，只有一段人声和一些零散的音轨素材，就像我早年在 SoundCloud 时期的创作模式一样 —— 拿到一段无伴奏人声，然后为其重新创作伴奏。Doja Cat 的嗓音为整首歌的制作指明了方向。她的演唱节奏感极强，当她唱出某个特定的节奏或乐句时，我很自然地就知道该如何围绕这个部分进行编曲。

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Doja Cat 的歌曲《Boss Bitch》由 Imad Royal 制作，收录于专辑《Birds of Prey》

UAD 插件是否会为你激发创作灵感？

当然会。我是一个非常喜欢使用预设参数的人。我喜欢快速看到创作成果，而 UAD 插件的预设参数名副其实，效果出色。比如一个名为 “浑厚贝斯” 的预设，十有八九都能调出饱满厚重的贝斯音色。这种可靠性，对我的创作来说至关重要。 

以 Studer A800 磁带录音机插件为例，它的 “鼓组总线” 预设简直完美，我每次制作都会用到。如果现在我把鼓组总线的这个预设效果关闭，对比前后的声音，你会立刻发现差异 —— 音色的质感、冲击力和氛围感都截然不同。

你称 Sonnox Oxford Inflator 插件为自己的 “秘密武器”，它的特别之处在哪里？

作为一名专注于电脑端制作的音乐人，我可没时间去摆弄 20 多个不同的旋钮。这正是 Sonnox Oxford Inflator 插件的厉害之处。它能让音频在听感上变得更响亮，而且无需繁琐地重新调整增益结构，只需要两个推子，就能快速得到想要的效果。我在所有作品中都会用到它 —— 它就像是我混音时的 “是拉差辣椒酱”，必不可少。这七年来，它一直都在我的混音总线上，从未被替换过。

"失真效果是我的秘密法宝。它无处不在，即便是那些听起来非常干净的歌曲也不例外。"
——Imad Royal

你使用 Apollo 音频接口多久了？它在你的设备系统中扮演着怎样的角色？

我已经使用 Apollo 音频接口十年了。这是我最早升级的设备之一。我刚搬到洛杉矶的时候，使用的设备非常基础。当时我就想，现在我已经进入了主流音乐圈，必须配备优质的话放和可靠的音频接口。所以我选择了 Apollo 音频接口。事实证明，这是一个极其明智的决定，因为如今 Apollo 已经成为行业标准配置。 

我最开始使用的是 Apollo x8p，后来又添置了一台 Apollo Twin X，有一段时间我甚至用它来进行监听控制。我特别喜欢它支持多设备串联使用的功能。之后我又加了一个 UAD Satellite 加速器，最后还入手了一台 6176 经典通道条，它现在是我处理吉他和贝斯直接输入信号的不二之选。

"我喜欢快速获得创作成果，而 UAD 插件操作起来就很方便，因为它的预设参数效果名副其实。"

你在创作过程中会使用 Apollo 的 Unison™ 话放吗？

一开始，我对 Unison™ 话放有些抗拒，因为要在录音前就确定好话放和均衡的参数，这在我看来简直不可思议。但当我慢慢熟悉它之后，我彻底被它征服了 —— 这个设计太精妙了。在对比测试中，我常常听不出它和硬件话放的区别，有时候甚至觉得 Unison™ 话放的效果更胜一筹。现在，只要我没有使用硬件话放录音，就一定会用 Unison™ 插件，我最常用的就是 Neve 1073 这款预设。

你会带着 Apollo 音频接口和 Rico Nasty 一起去巡演吗？

会的。我对 Apollo 音频接口的操作非常得心应手 —— 无论是现场监听，还是实时运行插件，它的表现都很出色。我可以现场进行自动修音（Auto-Tune）、添加混响，无论我需要什么，都能即时实现。

这次巡演，我会带上一套预设好 Rico Nasty 所有音效参数的 Apollo 设备。说实话，这也是我能安心担任音乐总监的重要原因之一。我熟悉这套设备的每一个细节，也清楚它的工作流程，能够随时进行调整。

我会把 Apollo 音频接口放在我的架子鼓旁边，这样我在打鼓的同时，还能兼顾人声信号链的调试，根据需要进行实时调整。这让现场演出和在录音室里创作的感觉无缝衔接了起来。

"我希望能让艺人感到足够安心，敢于展现自己脆弱的一面。唯有如此，才能创作出最棒的作品。"
—— Imad Royal

什么会激发你的创作灵感？你有没有固定的创作习惯，或者一天中哪个时间段创作效率最高？

我是一个夜猫子。当所有人都进入梦乡，只有我独自一人清醒的时候，总会有特别的灵感涌现。我感觉自己仿佛能捕捉到那些飘散在夜空中的音乐灵感。很多时候，我会在凌晨一点左右，把这些灵感记录成语音备忘录。第二天带着这些录音去录音室，而有些深夜迸发的灵感，最终都变成了正式发表的歌曲。

即便已经坚持创作十多年，每天都和音乐打交道，但创作的起步阶段依旧是最艰难的。你只能硬着头皮坐下来，全身心投入其中。当我感到灵感枯竭时，我会主动创造能激发灵感的环境 —— 比如坐在鼓前打一段节奏，拿起吉他弹弹和弦，或者摆弄一下效果器踏板，想尽一切办法寻找创作的火花。

鼓组在你的作品中一直占据着核心地位。我注意到你的歌曲里有很多精妙的 “听觉彩蛋” —— 鼓花和人声乐句完美契合。这种效果是如何实现的？

这其实是一个双向互动的过程。有时候，歌手在演唱时会带出一些富有节奏感的腔调，我就会用鼓花来突出这些节奏。而有时候，我会像玩游戏一样，先在鼓上编排出一些有趣的鼓花片段，之后再想办法把其他声部和这些鼓花完美融合。

比如，当我编排出一段三连音鼓花时，我会围绕这段鼓花来构建整首歌的框架，让吉他、键盘和人声都跟着鼓花的节奏推进。这样制作出来的歌曲，会有很多精妙的细节，让人回味无穷。这也是我一直以来 “乐队思维” 的体现。这些鼓花不仅仅是为了支撑歌曲的节奏律动 —— 它们更能为歌手和其他声部的编排带来灵感。

“有时候是人声启发了鼓点的创作，有时候则是鼓点激发了人声的演绎。
这种声部之间的互动，正是音乐魅力的源泉。”

你曾说过失真效果是你的 “独门秘方”。它在你的作品中起到了怎样的作用？

我简直可以为失真效果写一封情书。它的表现形式多种多样，每一种都能带来独特的音效。在人声处理上，失真效果可以让演唱更具感染力。在为 Rico Nasty 制作的专辑中，有几首歌我甚至不需要对人声进行叠录或分层处理 —— 仅仅依靠失真效果，就能让人声在混音中脱颖而出。而在鼓组处理上，失真效果则能快速为鼓声增添冲击力。

有时候我还会给失真效果设置自动化参数，让一段干净的拨弦声或者柔和的合成器铺底音，逐渐变得充满张力，最终演变成一堵极具冲击力的 “噪音墙”。这种处理方式，能在不破坏音乐性的前提下，为歌曲增添戏剧张力和能量感。

人们都说你在创作上无所畏惧。这种勇气源自何处？

我想，是因为我不怕失败。我不怕犯错，也不怕被否定。我喜欢大胆尝试。就算有艺人想终止合作，转而去和其他人共事，我也不会感到畏惧。对我而言，重要的是我已经全力以赴，去追逐那些在我脑海中闪现的灵感，并且希望能在这个过程中，帮助艺人突破自我，达到新的高度。正是这种对失败的无所畏惧，让我能够在创作中保持自由。最坏的结果不过是这首歌没能发行而已。没关系，我们可以继续创作下一首。

"Apollo 音频接口是我最早升级的设备之一，事实证明这个决定无比正确 —— 如今它已经成为了行业的标配。"
—— Imad Royal

你与弟弟 Ray 合作频繁，这种合作关系是如何发展起来的？

说实话，这段兄弟情谊真的非常美好。我们家里还保存着一些家庭录像，那时候我 12 岁，他才 4 岁，就已经开始模仿我打鼓的节奏了 —— 尽管他连鼓凳都够不着，却能把我的节奏模仿得惟妙惟肖。那一刻我就知道，这孩子天生就有一副音乐的好耳朵。

在他 13 岁那年，我刚签下人生中第一份唱片合约，准备搬到洛杉矶发展。我对他说：“你玩电子游戏这么厉害，其实数字音频工作站（DAW）和电子游戏有点像。我给你一套数字音频工作站和一些音色素材，如果你坚持练习，到 18 岁的时候，一定会成为一名非常厉害的制作人。” 而后来的一切，正如我当初预料的那样。

“有时候我只是随意地弹着吉他，我的弟弟 Ray 就会说：‘这段旋律太棒了，
完全可以发展成一首歌。’他总能让我保持清醒，专注于创作本身。”

你们第一次正式合作的作品是什么？

我们第一次正式合作的作品，是为 Benson Boone 创作的歌曲《My Greatest Fear》。这首歌后来被收录在他的白金专辑中。我们兄弟俩合作的第一首歌就能取得如此成绩，真的太不可思议了。

后来，在和 Rico Nasty 合作时，我立刻就想到了 Ray，我知道他一定能在这个项目中大放异彩。说唱以及与说唱风格相近的音乐，是他的强项 —— 尤其是鼓组编配方面，他的编排技巧简直出神入化，而且品味绝佳。所以在为 Rico Nasty 制作专辑的过程中，他发挥了至关重要的作用。

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Benson Boone 的歌曲《My Greatest Fear》由 Imad Royal 和
Rayman on the Beat 共同制作，收录于专辑《Fireworks & Rollerblades》

你一直给人一种沉稳、不忘初心的感觉。在事业如此成功的情况下，你是如何做到这一点的？

这在一定程度上和我的性格有关。虽然我年纪轻轻就踏入了音乐行业，也早早签下了合约，但我深知这一切来之不易 —— 即便在功成名就之后，想要保住这份成绩也并非易事。这种认知让我时刻保持清醒和谦逊。当事业顺风顺水时，我会更加努力，丝毫不敢松懈；当遇到挫折时，我会适当休整，但很快就会重整旗鼓，再次出发。归根结底，心态决定一切。如果总是盯着这个行业的阴暗面，人迟早会被压垮。我选择不去纠结那些负面的东西，因为我热爱音乐，我不想让这些东西毁掉我挚爱的事业。

— Ryan Hunter / Darrin Fox